2001年,麻海东选择了镇江北路上12000平米的店面,开创富尔玛家居广场,一年就收回320万元的全部投入。“那时我开始把精力放在卖产品上。”麻海东说,“富尔玛”品牌的诞生,实现了他从家具制造商到家具经营商的角色转换。但摆在面前最大的障碍就是招商引资,第一次接触麻海东的人都会犯嘀咕:“瘦小的身材,不善言辞,这个老板到底能不能办成事?”可是很快,这个思维活跃、事业心极强的商人用成绩打消了所有人的疑虑。富尔玛家居广场在麻海东的带领下,成为青岛乃至全省家具市场的佼佼者。2004年,麻海东又在淄博开了分店,同时在青岛开起第二家富尔玛家居广场。2005年麻海东又看好了建材市场的巨大前景,在东部投资建成了富尔玛装饰建材广场。
麻海东坦言,一心扑在事业上的他对孩子有很多歉疚,“没有好好照顾孩子,但我会尽量创造好的条件让孩子成长。”已上初二的儿子只对爸爸提一个要求,就是每周日晚上回家吃饭。麻海东有点惭愧地说:“我答应了,但只坚持了半年。”儿子从小练书法,麻海东的办公室里一直挂着儿子写给他的一幅毛笔字,“畅想凌云志,创业气象新”。
如今,人们对室内装修要求更高,要求家具的色彩、款式要和谐搭配,材料要安全环保,消费者的“挑剔”推动着家居企业不断推陈出新,个性化和创意设计成为卖点。“现在有很多青岛人到其他大城市采购家具,所以高档家具市场的空间很大。”麻海东看准了这一契机,有了更大的动作,辽阳西路的“富尔玛国际家具博览中心”2009年4月开张,当年他整天泡在工地上。专营国际国内高端品牌的定位在山东省内绝无仅有,“新广场面向全省市场,吸纳160个品牌,有60%都是国外知名品牌,剩下的国内品牌也都是顶级的。”