机械表是机械，汽车也是机械。汽车需要定期保养，机械表当然也需要保养。高铁、飞机都需要定期保养。
机械表是通过发条、齿轮、擒纵机构（游丝、摆轮、擒纵叉、擒纵轮）等来实现计时功能，以润滑油来实现齿轴与宝石轴承之间的润滑。随着腕表佩戴时间越来越长，润滑油会变得越来越粘稠，加之会有非常微小的灰尘进入表壳内部，与润滑油混在一起成为油泥。油泥会伤到齿轴，损害腕表机芯的寿命。所以一只机械表每佩戴二至三年应该对机芯进行全面清洗，也就是俗称的“洗油”。
把机芯拆散，用化学溶剂将每个零件的油泥清洗干净，再在把机芯装好，调试准确。这个过程必须由专业人士完成。另外，每只腕表都有一个防水橡胶圈。这个圈儿至关重要，但橡胶会老化，所以此圈也要定期更换。腕表保养也包括对腕表重新进行水压测试，保证其防水性能。保养得当的机械表，寿命可达30年左右。