要说过去二十年中,最有趣的资产价格走势之一,莫属香港楼市了。从暴跌,到阴跌,到缓慢攀升,再到现在的根本买不起,值得我们跟随恒隆集团主席陈启宗从头复盘。
之所以选择通过陈主席报告看香港楼市,因为他是港股几千家上市公司中,每年最认真写报告的主席了,这样既可直接与股东沟通,又可从管理层角度提供一些对香港物业市场的中肯分析。
过去二十年中,恒隆是为数不多在1997年亚洲金融危机的熊市中成功跑出发展商。于1995至1997年的楼市巅峰期,恒隆将香港多项市区投资物业成功出售,并在市场上通过配售等方式,筹资100亿元,夯实了资产负债表。当1997年底,亚洲金融危机袭港之时,恒隆已全无负债,手持50亿现金渡过熊市,并在寒冬过去后第一个开始于香港市场购置土地,两个楼盘最终净赚两百多亿港币,时机精准的可以写进教科书。
进入上世纪八十年代,在土地供应受到政府规限,1985至1997年的负利率环境下,香港楼市逐渐达到牛市顶峰。但高房价自然会降低香港的竞争力,因此时任政府提出增加土地供应量及市场透明度政策,试图令香港楼市及经济走上更加健康的发展道路。。
初心很美好,但政策出台时机非常糟糕,那是前高后低的1997年,当年发生的亚洲金融危机很快就显现出巨大的破坏力。首先,危机结束了负利率环境,香港经济进入通缩阶段;其次,楼市出现危机后,社会各届对楼市前景分歧十分巨大,增加了政府解决楼市问题的难度。这一切都使得香港楼市由预期的软着陆变成了硬着陆。
这里你也许会诧异,为什么房贷那么好借,都没有人愿意买房子呢?那时候香港经济经历通缩,美国又发生了911,更多香港人民都在担心以后能不能保住工作。失业率困扰着所有的买家,万一没了工作,利息再低,还不起房贷都是白搭啊。而且看看开发商手上还有那么多楼可以卖,大家自然也都是推迟置业。到了2002年,香港的楼市便在蹉跎中下跌了六成,同时还有很多声音觉得楼价会继续下跌。
这时候做香港地产猿猴,真的很容易被打脸。比如报告要是写:某间地产公司因无物业可售故不会录得溢利。陈总就会告诉你,这种牛市思维在地产熊市中,会输得连裤子都不剩的,因为香港地产熊市的时候,你卖的楼越多,就越容易出现亏损。大熊市中,唯一的皇牌只有现金。
而当时,除了置业者与开发商需要博弈外,政府的土地政策也为香港此后的楼价高企埋下了深深的隐患。因为香港的土地买卖几乎有政府控制,市道低迷时,香港政府做了和中国证监会一样的选择,停止卖地(IPO)。比如1998年7月到1999年3月这九个月中,政府暂停卖地;即使有开发商申请土地时候,政府也会把底价提高(这样就卖不出去了)。
楼市走到2002年11月时(低迷的第五年),香港政府终于坐不住了,公布了刺激楼市措施。只是2002年末,香港又遭受沙士袭击,使得楼价又底部横盘了两年。陈总看来,随着特区政府延续错误政策,楼价见底于2004年重回升轨后,就再没回过头了。
当然,陈总那时候已经意识到,尽管香港楼市再出现熊市的可能性不高,但作为一个城市,香港可提供的机会有限,竞争对手又多,所以自2001年起,恒隆便没有在香港买地,将主要资源及精力投入至中国内地。
香港房价于缓慢攀升中来到了2009年,这个势头也令所有人大跌眼镜,几乎没人能想到香港住宅市场有这样的复苏,大家都在为上涨寻找理由。比如:银行体系现金充斥,按揭利率低,未来数年房屋供应短缺,投机活动增加等等。
陈总又补充了一条,金融市场不稳定,投资者买金融产品还不如买房子比较安心;然后房价开始攀升,三根阳线改变三观;于是更多的资金入市买房,房价升得更快;连质疑者也入市追落后了。至于房地产牛市能否持续?就算现在不肯定,也大概率判断这价格升势可维持一段时间(又是一个卖房子的好时机)。
时间来到2010年,香港楼价史无前例的连升三个季度,连开发商都因为土地储备大减跑来催政府赶快卖地。而陈总兑现了六个月前说卖房子的诺言。随着香港房地产牛市已经蔓延至豪宅市场,恒隆地产只花了两个星期的时间,就出手了425个君临天下的园景单位(毛利率达到70%)!当时他的预期是:这次出手,基本将香港市场对豪宅的需求吸收干净,土地供应增加带来的理性预期,楼价可能很快降温,所以集团将再次戒急用忍、抓住下一个周期。
恒隆的成功是高楼价的受惠者,但社会上大多数人都饱受高楼价的困扰,这个深层原因就是2000年初政府埋下的祸根。数据为例,1990年代那十年里,政府批出住宅用地的每年供应量差不多可以建造40万平方米住房;2000年代那十年里,这个供应量跌了一半,只有20万平方米。这导致住宅土地来源不足,面粉不够做面包。
如果说1997亚洲金融危机和沙士期间停止卖地是特殊时期的特殊处理,但2003年完全没有土地供应,2008年供应量只有115平方米,应该怎样解读呢?总不能因为1997-2003年的物业价格暴跌,就一朝被蛇咬十年怕井绳吧。
香港地产建设商会等已向政府指出问题,但并没有什么卵用。香港每年落成的单位数量逐级下降,从2002年的3万个,减少到2007-2010年的每年1万个,2009年只有7200个新单位落成。作为近乎垄断所有土地的政府,理应透过调节供应量来管理价格(成功案例参见新加坡政府),但很遗憾,特区政府并没有做到,还不忘问开发商为什么不过来勾地?
讲句实话:政府卖地时候从来不披露自己设定的最低价格,所以就算开发商去勾地,很可能会因为价格不好被打回来;而且就算勾地成功,这地还需要拿出来公开拍卖,这一搞大家不都过来高价抢地。所谓市场力量被刻意遏制,无从发挥作用。
(科普:勾地制度1999年推出,是香港土地在正式挂牌出让前,有兴趣的开发商先找政府表明意向,承诺愿意支付的地价。但这个制度下成功售出的土地不多,导致私人住宅建成量大减,供不应求,令楼价租金屡创新高。政府最终于2013年2月取消了勾地制度。虽然吐槽了很多政府政策,但陈总也认为香港政府是打过交道中最靠谱的政府之一。)
最终,特区政府在受到社会压力后,开始增加卖地,但在陈总看来,并没有对症下药。与其提供土地兴建高档住宅,政府应该供应大量适当土地,才能迅速建立理性预期,降低楼价。那么多年积累下来的问题,也不是一朝一夕就能解决的。
2011年香港房价问题越来越棘手,影响也超出了经济范畴,变成社会问题。由于供应问题难以妥善解决,政府便开始从需求方面干预香港房地产市场。最先出手的是2010年11月开始征收的特别印花税。
结果大家也看到了,辣招非但未能遏制楼价上升,还令问题更加严重,新政令很多业主把单位由出售改为出租,导致住宅供应量减少,加快了租金上升。即使财政司司长2011年2月承诺推出更多土地,但市民并没有相信,楼价继续攀升。这就导致金管局出手,银行开始收紧楼宇按揭。
尽管2011年的楼价看起来已经很高,但还没有突破1997年的峰顶。根据中原城市领先指数,香港楼价于1997年6月29日创出历史新高;截至2011年7月1日,只有港岛的楼价超越历史高位,九龙较当年低4%,新界东低6%,新界西低22%。而港岛价格主要由豪宅带动,后者已持续上升多年,早已超越1997年水平;但大众住宅在2009、2010年才接近1997年的水平。
如果将1997年7月的楼价、CPI及平均薪酬与2011年数据对比,结论更有意思。2011年的CPI刚刚接近1997年的水平(即14年中经济基本并无寸进),2011年的整体楼价较1997年顶峰低约6%,但薪酬则较1997年增长约10%。由于楼价升幅主要由豪宅带动,所以普罗大众的置业负担其实比1997年时候要轻。
但这个结论中的关键问题是:社会财富增长不均。一些高增值行业如金融业的升幅可观,但低下阶层的工资则相形见绌,所以普通市民上车并没有数据显示的这么轻松,这也是香港很多社会问题的症结所在。