郭志锐的研究团队将“全球老龄生活指数”的标准与其他因素相结合,揭示了帮助种群存活时间更长的因素。
报道称,首先是环境,郭志锐的研究显示,“香港在有利环境方面排名第一,这或许能解释我们的寿命。”
街道非常安全,居民很容易就能搭乘公共交通工具、食用健康食品和使用公共设施。过街天桥与电梯让居民更愿意选择步行路线,同时出租车和公共交通相对来说很便宜,这使开车对居民的诱惑降到最小化。在香港,乘坐清洁的、有空调的地铁起步价60美分(约合3.8元人民币)。
郭志锐说:“我们比大多数城市拥有更多绿色。”在许多绿地上,通常能看见一群老人在清晨打太极或练气功,随后一起吃饭聊天。
另外,香港建立了普遍的医疗保险。他说:“老年人通常不需要支付初级卫生保健的费用,并可以获得优先权。”
香港地理位置优越,亚热带气候也对长寿有一定作用。郭志锐说:“这里不太热,也不会太冷,让生活变得更轻松、更舒心。”
然而,香港大学医学院院长梁卓伟认为,世界上其他一些以健康老年人群体著称的地区环境与香港不同,有的地方凉爽,有的地方炎热,他认为这个因素对长寿的影响较小。
“日本的气候与香港截然不同,新加坡与日本的气候截然不同,”梁卓伟说,“我们是亚热带气候,新加坡是热带气候,日本是温带气候。“这个因素可能有一定作用,但不是主要因素。”
郭志锐表示,另一个地理位置带来的好处是香港可以“获得优质的食品”。他认为,香港作为通往中国内地和亚洲其他地区的海陆通道,这使其更易获得新鲜的鱼类、水果和蔬菜。
他表示:“我们研究了中国人的饮食习惯,它与地中海式饮食非常类似。食品通常包括鱼、水果、蔬菜、大米、坚果油和碎肉。”
不过,世卫组织老龄化与生命全程司司长约翰·比尔德提出质疑称,不管是在香港、地中海还是在日本,当强调饮食等因素时,必须注意到,人们一直都是这样吃的。“那么他们为什么现在寿命变长呢?”他问道,“也有可能是压力减轻了。”
报道称,亚洲文化中家族关系亲密是众所周知的事实。
郭志锐说:“老年人往往有很多孩子。”
亚洲人讲究的“孝道”(即尊重父母、长辈和祖先的美德)对于年长的人来说,无论是身体上还是心理上都是至关重要的。
他说:“老年人得到真正尊重,更年轻的家庭成员通常比较注重确保家庭老年人的福利。”