通常，在牙科学中，比色原则的根据是1898年美国画家Albert Henry Munsell的理论，Clark于1930年把Munsell的理论应用到牙科学中。根据这一理论，色彩由三个维度组成：色调，色度和明度。
色调是牙齿的基本色彩，色度是色调的饱和程度，明度代表亮度。标准VITA 比色板有四个基本色调(A,B,C和D)，每一色调有四个色度。
实际上，牙齿的色彩是很多因素相互作用的综合结果，在对光波的折射与反射过程中，牙釉质和牙本质与光相互作用。在牙釉质区，接近白-蓝光的短波光占优势，而在牙本质，波长较长的黄-橙光则更为明显。
牙色是几种因素的综合结果，必须认真分析这些因素，才能了解每位患者牙齿的独特特征，传统的方法不够精确，因此无法实现这一点。
要确定牙色，就必须抛却传统的比色板，而采用具有更高牙色分析能力的个性化色彩分析理论：瓦尼尼医生的色彩理论。我们通常看到的牙色是牙本质和牙釉质的物理特征及其与光相互作用的结果。
瓦尼尼的牙色理论包括对与牙色相关的每一因素的详细分析。用一种特殊的色彩表格记录每一因素。然后在分层填充阶段使用特定的材料重现这些因素。
要想正确确定牙色，牙医必须能够看到牙齿结构的深层，确定五个色彩维度和色带。要做到这些，我们需要一种色温恒定在5500开尔文的光，有几个研究表明这种光是评估色彩的理想的光，然后，采用数字摄影技术分析色维度，因为数字摄影技术能够让我们利用计算机对牙齿做更深的检查，更精确地判断不同的色维度。图片曝光不足和增加对比度更有助于更好地看清色维度，增加切端光泽的琥珀色和蓝色色调。
所有的牙齿色彩信息必须以简单的方式记录下来，为此我们设计了一个特殊的色图表，用于研究和确定五种色维度和获得这些效果需要的特定材料。色图表代表修复方案，争取实现色图表的方案才能获得满意的修复效果。表的前面列出了患者的详细信息，还包括两个蓝色牙色区。左边是五种色维度，右侧是重现色彩所需的复合树脂材料(也就是牙釉质，牙本质复合树脂)的首字母。
图表的后面有强白光、乳光、和特征的分类，每一维度与年龄相关联，每一生物型提示色彩与色彩饱和度的常见维度，要确定的第一个色维度是基本色度(BC)，得自牙本质色度的平均值，应该通过用分层填充的同一复合材料的比色板在牙齿的中三分之一比色来确定。在图表左侧记录基本色度，所需的牙本质复合材料记录在右侧。牙本质的形状和乳突轮廓也需要确定并重现。
第二个需要记录的维度是牙釉质的明度或发光度，年轻生物型的明度很高(UE3)，成年生物型的明度中等(UE2)，老年生物型的明度低UE1)。这个评估可以通过拍摄黑白照片来进行。
要确定强白光、乳白光与特征，把照片与色图表后面对比，曝光不足和高对比度有助于分析图像。强白光主要存在于年轻生物型，通常可以看到1型(点)和3型(雪花)。成年和老年生物型更常见的是2型(小云)和4型(水平带)。
年轻生物型的乳光表现为1型(乳突)和2型(分裂乳突)的灰-蓝色调;成年生物型表现为3型(梳齿状)和4型(窗口状)的灰-蓝色调。老年生物型表现为5型(污点样)琥珀色调。
年轻生物型最常呈现的特征是乳突(1型)，可能呈白色或琥珀色，与乳白光形成一个清晰的分界线;切缘(3型)有白线或琥珀色线。老年生物型常见的特征是发白的或琥珀色的一条或更多的水平带，一直延伸到邻接区，切端三分之一的琥珀色或棕色污点样特征和牙釉质的裂纹(5型)可以用棕色裂纹或白色不透明裂纹来重现。成年生物型可以出现所有五种特征。
