目前，分布式光伏发电站不断接入家庭用户，国家电网也为此发布了《关于做好分布式光伏发电并网服务工作的意见》，大大促进了分布式光伏能源的发展。在这种新能源供电系统中对电能计量也提出新的要求，即要求能记录并入电网的电能，又能记录从电网吸收的电能；而普通单块电表不能满足这一要求，光伏发电双向电表应运而生。
单向电表
电表对于我们来说，都不陌生，每个人的家里都装着一块电表，每个月都需要电表计量的电度数交纳电费，但我们家中安装的电表一般都是所谓的单向电表。即不管你的接线是正接或是反接，它都按正向给您计费。这在现实有一定的意义，可以弥补一些老式机械式电表的一些缺点。但在新式的光伏发电系统中的应用，它就不是很方便了。在以前的分布式光伏发电系统的计量中，都采用两块单向电表的计量方式。即用一只表计量用户输给电网的电能，用另一只表计量用户使用电网中的电能。
这种方式在以前的光伏计量应用广泛，但存在很多的不足：一是使用成本高，需要两块电表；二是接线复杂、施工难度高；三是维护困难。
双向计量电能表就是能够同时计量用电量和发电量的电能表，功率和电能都是有方向的，从用电的角度看，耗电的算为正功率或正电能；发电的算为负功率或负电能。双向电表可实现电能的正、反向分开计量、分开存储、分开显示，同时可通过电表配有标准RS485通信接口，实现数据的远传。
双向电表的应用
双向电表主要针对分布式光伏发电站需要双向计量的用户，由于光伏电站发出的电有富余时，输送给电网的电能需要准确计量；在光伏发电不能满足用户需求时使用电网的电能也需要准确计量。而普通的单块单向电表不能满足这一要求，所以需要使用具有双向电表计量功能的智能电表，实现电能的双向计量。
在分布式光伏电站中，如果实现用电和发电的双向计量，传统的方式是采用两块单向电表，分别计量发电量和用电量，这样大大增加了使用成本，增加了接线难度，且在日后的使用或维护也变得复杂，要想实现远程抄表，还需要多一条通讯线，多管理一台电表；这都增加使用难度、推高使用成本，不利于大量的推广应用；而采用双向电表，只需用一块双向电表就可以实现馈入电网的电量，和消耗电网的电量分开计量，相比以前采用两块单向电表的方案，成本更低、施工难度更小、维护更方便、使用也更简单，也为光伏电站的双向电能计量提供了最佳的计量应用方案。
