世界第一只石英表由日本精工(seiko)公司在1969年首度推出。它比传统机械表轻薄、精准，同时避免了使用机械表时常需要上发条的繁琐，因此受到普及，从此改变了整个手表行业的格局。
第一颗石英手表机芯，装于 Seiko Astron Caliber 35A 里
其原理就是利用石英晶体的“发振现象”， 石英晶体每秒的振动次数高达32768次，我们可以设计简易的电路来计算它振动的次数，当它数到32768次时，电路会传出讯息，让秒针往前走一秒。
石英晶体振荡器
因为石英的振动相当规律，即使是便宜的石英表，一天之内的误差率也不会超过1秒。
石英晶体的应用使得手表可以大量生产，不但生产速度比以前快很多，价格也随之下降。每年约可制造5亿只手表，供应全球使用。
