中国百货先驱——马应彪
1874年，香港皇后大道上行人如织，三个乡下人打扮的华人带着三分畏惧，七分好奇打量着周围的世界。他们的目光很快被一家装修富丽的商店吸引，透过橱窗，可以望见店内景象——货柜上琳琅满目地摆放着从未见过的商品，大鼻子的洋人穿梭其间，偶然还能看到一两个穿着讲究的中国人，时近中午，夕阳糕点的香味幽幽飘来，不禁令人食欲大开。
香港连卡佛百货
这三人来自广东省香山县沙涌村，是堂兄弟。年龄最小的那个才14岁，名字叫马应彪，此行跟两个堂兄前往澳大利亚淘金，因错过了从澳门出发的轮船，只能辗转到香港坐船。
马应彪生平第一次出远门，被香港的繁华世界所吸引，懵懂无知的他还不知道刚才逗留的那家商店就是香港赫赫有名的连开佛百货，只是觉得新鲜而神秘。
其实，何止一个十几岁的少年，对当时绝大多数中国人来说，百货商店，这简直就是天方夜谭。
同一时期，美国出现了最早一批的百货商店，如麦西，金贝尔，乔丹·马什，瓦纳梅克等。而在1874年，连卡佛已在香港耕耘二十四年之久，在香港上流社会中享有一流的名声。
二十四年前的一个夏天，香港开埠不到十年，物资紧缺，两个初来乍到的苏格兰商人 Thoms Ash Lane 与 Ninian Crawford 在维多利亚港边用竹子搭建了一个简陋商店，兜售面包，糕点等西式商品。全香港只此一家，洋人争相抢购，生意异常火爆。两人很快鸟枪换炮，进驻大厦商铺，设立公司经营，各取双方姓氏命名为 lane Crawford，中文叫做“连卡佛”，即香港第一家百货商店。
晚清时期香港皇后大道
如今的皇后大道
1841年，香港当局在香港岛西营盘至中环之间，以移山填海的方式建造了香港第一条马路，为纪念当时的英国维多利亚女皇，命名为“Queen`s Road”。本应译作“女皇大道”，却被误译为“皇后大道”，当局多次澄清错处，最终将错就错沿用至今。因为是香港第一条马路，又被称为“大马路”，如今已是香港市中心。
民国时期先施百货
马应彪不久即将搭乘轮船奔赴澳大利亚，没有人知道香港连卡佛的匆匆一瞥，给他留下怎样的回忆。
二十五年后的1899年，马应彪在香港面对11名好友同仁慷慨陈词：“大英帝国便是以商业立国，商业全系国运，美国商人在议会中举足轻重.....之所以商人在他国能有如此地位，是因为做大事业，不在乎蝇头小利，诚实不欺。中国传统商人斤斤计较，欺瞒顾客，因此为人不屑。我们要成立一家公司，不二价，而且百货齐全。从洋人手中夺回利权，商业救国。
1900年1月8日，香港皇后大道中172号，马应彪的先施公司开业了，中国人有了自己的百货公司。
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