军人和喜欢军事的发烧友，都会希望能拥有一款炫酷的手表来搭配自己的军装，但选择手表的过程其实没有那么简单。现如今，手表在生活中已经大量普及，而电脑和手机也都拥有报时功能，很多电子报时产品冲击着传统的指针手表。但是，对于军人来讲，拥有一款指针式手表仍然是必要的，而且是职业需要。
在腕表出现之前，军队的指挥官都会选择怀表作为军用表。不过在十九世纪后期以前，由于设计和制作工艺的原因，昂贵的怀表并不是谁都玩得起的。直到1886年，在改进了齿轮装置和擒纵器之后，瑞士人设计出了便宜的怀表。这样，有不少人能够购买怀表，怀表进入了寻常百姓的家庭。
瑞士的这一伟大贡献，成就了其以后的一个多世纪里世界制表业中心的霸主地位，也让怀表成为可以大批装备军队的物品。二十世纪开始，军人们——尤其是飞行员——日益意识到了能快速拿出来查看时间的表的重要性，腕表于是成为了二十世纪三十年代之后主流的军用手表。
早期军用手表都是机械表，因为机械本身问题，在使用几天之后时间会有误差。经常在老电影里看到，军队高级指挥员在大的战斗开始之前都会要求所有下属对表，这样能保证在几天时间内作战行动不会出现时间上的问题。后来，随着石英表的诞生，令腕表的走时越来越精确，这也带动了军用手表的质量向越来越好的方向发展。
后来，电子表的诞生让腕表进入了一个崭新的时代。相比传统指针式手表，电子表价格便宜且更容易看时间，外观也更时尚，赢得了年轻人欢迎。不过，数字显示的电子手表始终没有成为军用手表的主流，即便再便宜，选用它的军人也不多。这是因为，指针手表的一个重要作用电子表做不到。
早在一战时期，军人们就已经发现指针式手表不仅可以显示时间，还可以用来指示方向。这种方法对于只有表而没有指北针（注意，外军使用的指示方向的设备都是以指北为基准的）的军人来说非常重要。用手表指北的方法如下：以当时时间为准，将手表水平放置（就像用指北针一样），手表上的时间除以2（如果当时是8点，那么除以2之后就是4；如果是14点，那么除以2之后就是7；如果是11点，那么除以2之后就是5.5）。当然，最好用整点，不然除起来麻烦一些。之后，用得到的数字（即手表中对应的数字）对准当时太阳的方向，那么此时手表上12点所对应的方向就是“北”。例如，如果得到的数字是4，就用手表上4的位置对准当时太阳的方向，那么此时12点位置所对应的就是北方；如果得到的数字是5.5，就是手表上5与6的中间位置对准当时太阳的方向，那么此时12点位置对应的也是北方。
其实，这种方法就是沿用了中国日晷的原理。地球每天都在自传，而手表也在不停转动，二者之间的衔接是时间的最大魅力。另外，由于太阳每小时在天空移动15度，而手表上的时针每小时转动30度，因此就有了时间减半的计算方式。如果你是用的是24小时军用航空指针表，那么计算起来就不必使用减半的方式了，但那样的话，就应该用时针指向太阳，那么12点所指示的方向就应该是南。
用手表指示方向的方法尽管受到天气等因素限制，但由于便捷，而且可以在指北针失效的情况下作为重要的补充手段，因此受到军队及户外运动爱好者的广泛使用。这使得指针式手表在军用手表领域一直占据主导位置。另外，随着制表技术的发展，指针式石英手表的精准度也越来越高，很大程度上改善了军用手表的使用效果，让军人对他们用的手表更有信心。
另外，制作精良、外观硬朗的传统指针式手表不仅适合作战使用，而且适合军人在正式场合穿着正装时佩戴。目前，世界主流军表企业都以钛合金、不锈钢等金属为主要材料，设计制造出颇具阳刚之气的指针式军表。另外，指针式军表的夜光能力也由于氚气发光技术的运用而有显著提高，鲁美诺斯品牌的军表产品最具代表性。这些军表的设计，是目前任何电子手表都无法比拟的。
指针式手表传承了几百年的钟表文化，有着独特的传统魅力，目前所有大手表品牌的高端正装手表仍然都是指针式。如果你是一个很注重仪表的军人或军事发烧友，就一定要给自己选一款合适的指针式手表，它会显著提高你的外在形象，彰显你的品位！(作者：秦涛）
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