1945年，香港人口为50万，至1950年，香港人口大增到220万。
，、外币，强迫人民兑换后来因恶性通货膨胀而变得几乎毫无价值的法币及金圆券，在中国涌港的有部份违背政府要求私藏黄金、外币的富有人士，亦有更大批难民，香港几乎变成了一座巨型难民营。
整个50年代，香港是百多年来和英国人均GDP相差最远的年代，由民国稳定的30%下降到整个50年代的23%，这情况持续到东南亚资金涌入前。
五十年代以及六十年代初期，香港经济还未走出战后的萧条，加上当时大量国内人移居香港，使香港人口暴增，平民百姓大都生活困苦。。那时一般香港人居住环境很差，很多人住在山边的木屋，后来建了很多叫做“七层大厦”的廉租屋，安置了许多家庭.
由于香港与内地的社会制度不同，与内地咫尺相隔的香港成为一些人改变生存状态的首选之地。上世纪50年代初，超过75万来自内地的居民因战乱拥入香港。著名作家张爱玲就是在这个时期来到香港的。
一家七口一张床，一幢旧楼就住七十二家房客；七十二家房客是老一辈的共同回忆，此题材亦被拍成不少电影和记录片，几十人共用一个厕所和厨房。
，但有一定数量的人拿了外国居留权继续在港工作；迁出地亦包括荷兰和英国。
很多富有阶层成功移居香港，成为在当时香港本土富豪以外香港发展的重要资本来源，而香港急速发展的另一重要资本来源是东南亚福建籍富商及移民，如郭春秧和胡文虎家族等，大大推动香港1950年代-1980年代的发展；推动了香港的工商业，港岛一带的物业发展，亦有很多经典建设，如北角的月园游乐场和铜锣湾大坑的虎豹别墅等。
香港，拍摄于1951年6月。【摄影：霍华德】
