从敦煌归来后，张大千更大规模的购藏并临摹古人的画迹，致力于唐宋人高古浑厚的山水风格之研究。张大千在掌握扎实的传统技法的基础上，一改明清一味摹古、脱离生活的文人画之弊病，赋予了文人水墨画风更为扎实深厚的表现，创作了大量写生记游类作品，也由此建立了自己复古精神的艺术创作系统。而此一时期也成为大千一生中最为精力弥漫、才气洋溢的时期。1948年秋，张大千再游成都青城山，创作了一系列共八张以青城山各景点为主题的画作，内涵皆以自然实景的观察写生为主。著名的《老人邨》、《味江》和《天师洞》都属于此系列。
作品表面上看来仍是传统文人画“浅绛山水”之意境表现，然而画面的深厚度与写实性则非明清以来的浅绛山水风格所可比拟。全作构图安排视野开阔，高远、平远、深远“三远”兼备，层次分明，具有一种光影耀动的真实意象。山石林木的处理绵密扎实，栩栩如有神在，苍茫浑厚中亦见清新雅逸的气韵。画面中历历可见董巨家派温润华滋，大而能秀的笔墨气概，以及王蒙幽深浓郁的细密笔法。这里一方面渊源自中国古典文人之画学传统，另一方面则是结合了画家对自然观察的深刻感受，进而融汇成画家一己之面目，精丽而富有道气，是为画家盛年山水画极精之代表。
