后石英、电子时代，机械表能够再度崛起，可以说更多的是源于消费者对手工制表工艺的礼赞，对前工业化时代的追思，对这种方寸间巧夺天工的匠心的尊重与致敬。那些复杂的机械制表工艺已不再是满足计时需要的必需品，而更多的是爱表人寻求一种精神上的寄托和寓意，更多的是一种人与表之间气质的呼应，是精益求精的手工创造在手腕上的一种具象显示。
这里就先来谈谈最重要的复杂机械制表工艺之一，三问。问表或打簧表是对Repeater Watch的不同译法，制表工艺中的Repeater指的是能够在整点时或在开关击发下，能够通过机械装置以金属撞击发出声音效果的次数来对应当前小时数的钟表产品。而三问，是指Repeater工艺中最复杂的Minute Repeater，即通过击发外部的按钮，可以实现小时数、时刻数、分钟数的声音报时。比如当前是5点35分，那么按下三问表的报时钮后，会首先听到5声报时音，2声报刻音，5声报分音。三种报时音效是区分明确的。这种报时技术在当前的移动计算装置面前根本不算什么，而在1676年英国发明家Edward Barlow教父首次发明打簧钟的那个年代，可是一项震惊天下的绝世发明和极为复杂的高级手工机械工艺。
到了1750年，乔治三世陛下的御用钟表匠John Ellicott在伦敦研制出首批量产的三问钟表。进入到19世纪，历史上最著名的制表大师Abraham Louis Breguet又以其天纵奇才对三问技术进行了进一步的修改与完善。1892年，欧米茄的创始人Louis Brandt在其年届古稀之时试制出首枚三问腕表（上图），奠定了现当代三问表的基本机芯布局和外观造型。 蜗形轮和报时齿条（Snail and Rack）系统自17世纪打簧技术发明以来，一直传承至今。下图即为打簧技术的基本原理图，蜗形轮N是一个异形的齿轮，在前端时针转动机构的带动下转动。 当控制杆L在某种击发机制（或整点自动，或按钮驱动）下放松对报时齿条M的控制，M自由下落到N上停止，因为N的异形特点，在不同的小时数下，M下落的距 离是不同的，也因此带动着传动机构K-G-S齿轮转动不同的圈数，也因此带动报时锤F撞击报时锣E相应的次数，从而实现相应的报时功能。而三问表只是在狭小的机芯空间中合理安排好三套类似的报时机构而已。
下图为四个现代知名三问报时表款的机芯：下图的左上角为百达翡丽的R27 PS。右上角为爱彼的Jules Audemars复杂功能系列中的大报时表机芯。左下为Lemania 399机芯，一些二线品牌的三问表款经常直接用它或在此基础上改款。右下为著名的制表大师Philippe Dufour自己手工打造的三问表机芯。虽然布局各异，但实际上核心的机械工艺技术还是基本传承了早年的经典设计，可以从中依稀看出蜗形轮和报时齿条的存在。
在三问表领域的技术原理层面，目前当代的腕表品牌都在沿用这种传统的SR机构。攻关和创新的突破点主要还是在于机芯内部的小空间优化设计安排，以及报时音色的不断完善，甚至有些报时表能够完整播放一首完整的乐曲。在后续文章中，我们再为各位表友介绍一下当代比较著名的三问表款。
除了前面文章特别为各位表友介绍的两位大师以及精工的三问表之外，其实大部分顶级品牌都是有三问产品的，而且风格各异，各有所长。这里先重点介绍一下百达翡丽和爱彼。
应当说现代三问表的复兴是从上世纪80年代后期兴起的，当石英电子表的冲击使得瑞士钟表业不得不痛定思痛，为机械制表寻求新的定位时，几大品牌均在复杂制表工艺上发力。前面为您提到过爱彼在1983年聘任Philippe Dufour，与APRP的两位天才Papi和Renaud一起开发复杂腕表。而百达翡丽也为了庆祝1989年公司的150周岁生日，而提前开始准备将自己品牌早年的高级怀表上的复杂功能，复制到现代的腕表中去。在研制三问腕表的过程中，百达翡丽为了更好地在狭小空间释放出动听的声响，还与洛桑科技学院和日内瓦工程技术学院合作，研发出用于音锤音锣的独特合金。1989年的巴塞尔表展上，百达翡丽的3974横空出世，36mm的18k金表壳由日内瓦表壳名匠John Pierre Hagman代工定制，厚度12mm，具备万年历和三问功能，是百达翡丽现代问表的开山之作。3974使用百达翡丽的自动机芯R27 Q，这枚机芯由467个零件组成，有39颗宝石。R27 Q至今仍服役在5073,5074两款在产的三问复杂腕表上。3974于2002年停产，目前已成为收藏界追捧的表王之一。2010年12月香港佳士得拍出了一枚铂金版，成交价554万港元。
到了1992年，百达翡丽又推出Ref.3939。在1989年3979的R27 PS基础上增加了陀飞轮擒纵系统，改装为RTO 27 PS机芯。虽然内部机芯复杂，但表盘上是非常素雅的，指针和时标向制表业前辈A.L. Breguet致敬，采取了宝玑的设计风格，而表壳背后为全透明，可以清楚看到陀飞轮的旋转和三问机构触发后的机械传动效果。这款机芯在3939停产后，仍服役于后来的继任者5339和2013年新表5539表款。今年保利香港春拍，一枚铂金版3939成交在港币368万。
在售的百达翡丽三问表还有5078，5207，5208，5213，5216等多款，当然很多顶级的PP表王也会在多项复杂功能中带上三问功能。这里就不一一介绍了。
提起爱彼，大家往往会想到皇家橡树和皇家橡树离岸，这两个顶级运动表品牌。在目前爱彼大约15000枚的年产量中，皇橡家族占据了45%的份额。但当年爱彼聘任的制表大师Gerald Genta的艺术成就绝不仅于此。他和他的学徒Dufour和Papi等人，也在修理和复制古董表领域有非常卓越的贡献。在皇橡的伟大成功挽救处于破产危机中的爱彼，并将这个品牌真正复兴到其最高状态时，爱彼家族的领导人能够居安思危，大力发展复杂工艺，可谓是对“后石英时代”机械制表的大趋势的一个准确判断。爱彼旗下的机芯创制工坊APRP从上世纪80年代中后期开始，先后拿出三问钟鸣报时（机芯2866，上图），大钟鸣报时（机芯2868），大报时及两问报时（机芯2875），陀飞轮三问（机芯2874）等多款现代三问腕表机芯。基于这些自产机芯和上乘的整表艺术设计，爱彼的Tradition传统，Jules Audemars，以及1996年开创的Millenium等产品线得到了极大的丰富。这一大力发展复杂制表工艺的举措，也是爱彼能够在顶级品牌中占据一席之地的原因之一。下图这款2013年SIHH上推出的传统系列陀飞轮，双音锤三问，以及30分钟计时功能腕表，就是基于APRP当年的2874机芯。
顶级品牌中除了百达翡丽和爱彼之外，江诗丹顿的自主设计生产的1755，2755机芯及基于这两款三问机芯的一些复杂三问表也非常有名。其他像积家、朗格、宝珀、芝柏也可以说是“各村有各村的高招”。值得一提的是雅典和雅克德罗的三问表，往往会结合表盘上的雕刻工艺，实现报时和人偶或动物的动作配合，在艺术表现力上又有进一步的提高。
