无

    苏守辰一把摘掉全息眼罩，回身扒在椅背边缘，下巴搁在相叠的手臂上，笑笑地看着神色各异的予非和邵威，语气轻描淡写：“抱歉，吓到你们了？只是突然有点饿，就不陪常少将玩下去了。”

    “你！”常陈脸色本来就难看，被青年这一激，生气的像一只烤熟了即将要炸开的栗子，他将眼罩往座位上一扔，冷冰冰地盯着苏守辰，声音有些嘶哑，“难道你是装……”

    “不不，我可没胆子骗父亲，”苏守辰夸张地连连摆手，突兀停顿了一下才讪笑着继续说，“况且我也骗不过他。我的确不能驾驶机甲了，但那也仅限于现实。不瞒您，刚才我也吓得手抖呢。”

    这么说着，青年坦然地将右手正对常陈。

    室中冷光灯将他掌心掐出的红痕照得分明，常陈习惯性地眯起眼看去，不由愣了愣。

    他还没戴上眼镜，略宽的眼间距令他显得老实巴交，全没了少将的锐气和威压。他仿佛也意识到了这点，连忙从椅子下的储物格中取回了眼镜，对着屋顶光源照了照才将其戴回了鼻端。

    “你为什么要做到这个份上？”常陈怀疑地睨了予非一眼，仿佛在问“她真的值得？”

    苏守辰自顾自起身，慢条斯理地整理西装上压出的褶子，眼都不抬：“我平时说的胡话的确不少，承诺过的事却一定办到。”他倏地抬起头，向着常陈非常无害地笑：“而且我心里揣不住事，仇要立刻报，人情也绝对不会拖。这点您再清楚不过。”

    这话耐人寻味，又在暗示这两人之间往昔的龃龉。邵威不解地蹙蹙眉，转头去看予非，却发现黑发少女正兴致盎然地滑动着投影屏，仔细研究方才模拟战中的各项数据，注意力全不在场下两人含沙射影的对话上。

    “予非小姐？您有什么新发现？”苏守辰笃悠悠地朝高台上踱过来，漫声发问。

    予非眼都不眨，自如地答道：“您最后只依靠了单边发动机，走出的航线极其陡但又非常精准，计算量应当非常庞大，您是怎么做到的？”

    除了坦白身世，予非还从来没在人前那么多话过。

    邵威的脸色便愈加微妙了。这姑娘是个天生的战斗机器吗？

    “您猜？”苏守辰直接走到了予非身侧，噙笑凝视她。

    她和他对视须臾，忽然丧失了探究的意愿，谨慎道：“听说您之前受过这方面的训练。”

    “这的确是实习机甲师必备的能力……”苏守辰似笑非笑地往常陈的方向撩了一眼，“但刚才那下只是运气好，数值都是我随便猜的。”

    被刻意无视的常陈少将终于忍不住开口了：“苏守辰。”

    “嗯？您叫我？”青年露出温良无害的微笑。

    “愿赌服输，我不会赖账，之后的事书记官会和你联系。”常陈推了推眼镜，转而盯着予非缓声道，“希望你不会浪费这个机会。”

    予非笑了一下，躬身应答：“是。”

    常陈并无继续了解她的兴趣，再次转向苏守辰：“明天你有什么安排？”

    苏守辰漫不经心地拉长了声调：“您是说建国庆典的事？反正赶不回蓝星了，我就在7区凑合着过吧。”在对方脸色再次变得不善前，他又补了一句，“在7区我另有去处，就不叨扰泰坦的各位了。”

    说着，他便手插衣兜地往外走，顺手将邵威扔在椅子上的军帽抄起，作势要往自己头上戴。上尉咂舌，要伸手去夺，对方却手腕一转，将帽子轻轻巧巧叩在了帽主人头上。当然，帽檐故意朝后，不伦不类。

    “苏少尉！”邵威正了衣帽，忍无可忍地低骂。

    “走走走，去吃饭，我请。”苏守辰拍拍上尉的肩膀，直接开门走人。

    邵威飞快地向常陈行了个军礼，急匆匆跟上去。予非被落在后面，却不慌不忙，向少将再次微微欠身：“我叫予非，日后还请您多多指教。”

    直到她转身离去、训练室的金属门悄然阖上，常陈都没应答。

    苏守辰和邵威等在电梯口。三人登上轿门大开的轿厢，门便自动阖上。轿门再次开启时，他们眼前是洁净明亮的政府大楼底层。

    “感谢各位招待。”苏守辰笑眯眯地和前台的士官和守门卫兵打招呼，从容自若地往正门外走。没人搭理他，但也没人上来阻拦。

    与来时连接停机坪的门不同，大楼正门外是一个雄伟的方形广场，白色的石地面一眼望不到尽头，恍若整片无人的雪原。泰坦的一昼夜足足有十五个蓝星日长，如今正值此地的正午，颜色混沌的大气透下明晃晃的暖光，照得广场地面像是在发光，刺得人眼花。

    可巨大广场上人影寥若星辰，只有正中粒子齿轮的巨大雕塑巍然矗立。

    “哎呀真是好险，吓死我了！要我真输了，父亲准能让我没命。”一出政府大楼，苏守辰便兀地长吁短叹，夸张的姿态毫无诚意。

    邵威不由又在帽檐下翻了个白眼：“我受命负责您从4区一路的安全，也请您体谅一下我的难处。”

    “这次是为了报答恩情，下不为例。”苏守辰笑嘻嘻地应了，转而问予非，“您想吃什么？泰坦唯一的优点就是餐馆还算多。”

    予非停顿了一下才答道：“随您安排。”

    苏守辰偏头看了予非片刻，仿佛在考量她短暂停顿中的隐含意味，但他随即无谓地耸肩：“那就随我，直接回飞船上吃，安全方便。”

    邵威讶然盯了他一眼：这与苏守辰声名在外的纨绔形象颇为不符。

    予非没有异议，也没有表露出惊异，只静静点头。

    来时的飞船在政府大楼不远处的另一处停机坪等待。三人穿过空无一人的巨大广场，沿着笔直洁净的大道前行。道边没有树木，人行道也明晃晃地亮得刺目。

    “泰坦明明是木星最大的卫星城，为什么到现在街上半个人影都没有？”邵威抬高了帽檐，警觉地打量四周的情状。

    苏守辰哧地一声笑：“明天就是建国庆典，城中心流量管制，市民不是为帝国大业继续添砖加瓦，就是乖乖闭门不出，会在街上游荡的只有我们这样的外来游民。”

    邵威上尉不愿贸然臧否政事，便只撇撇嘴。

    走过一个空荡的十字路口，予非抬头一瞥间，看见电子幕墙短暂地闪动。显然有人贴近了投影后的玻璃，在观察他们三人。她不动声色地垂下眼，转而主动询问苏守辰：“不论明天测试的结果如何，之后我都要前往征兵点应征？”

    “是，提前批测试不过是机甲编队在提前锁定目标人选，该走的流程还是要走。”青年哧地一声笑，“当然，如果通过了这个测试，入伍肯定就没问题了。”

    邵威忽然想到了什么：“那么这期间予非小姐的住处该怎么安排？”

    青年理所当然地答：“在完成入伍登记之前，予非小姐可以继续暂住在我的飞船上。”

    “这是否不太妥当？”邵威提出异议。

    苏守辰似笑非笑地撩上尉一眼，慢吞吞地反驳：“哪里不妥当？予非小姐本来就是我荐举的，也不用怕别人说她与苏家有什么关系。”

    他意味深长地顿了顿，唇边的笑弧加深，眼中的温度却转冷，“毕竟谁不知道我是家里的不孝子，我胡闹出来的事……和苏宗正将军可没关系。”

    邵威噎了噎，还想争辩：“可……”

    “嗯？还有可是？难道您说的是男女有别那套活见鬼的道理？先不说现在都是什么时代了，就算这么安排真的有什么不妥当，”苏守辰志得意满地抬了抬线条纤细的下巴，刻意加重了咬字，“我也不在乎。”

    被这么一顿反驳，邵威僵硬地别开脸，从牙缝里挤出几个字：“我也不在乎您闹出什么事，我负责的只是您的安全。”

    年轻上尉眼风一扫，想从另一位当事人那里寻求支持，哪知予非却满脸事不关己的淡然，与他眼神相触只是微微一笑，显然也并没有将这事挂在心上。

    说话间三人已经来到了空旷的停机坪，邵威索性就此作罢。

    飞船流线型的舱门无声滑开，苏守辰双手插兜，侧身倚在门边让予非先行。

    予非一如既往地有礼貌，抬头想要道谢，苏守辰却趁机向她挤挤眼，一脸共犯分享秘密般的狡黠笑意。她礼节性地回对方一个微笑，垂眸从青年身边走过。

    苏守辰向后微微仰头，视线追随着少女的背影画了个后落的弧。邵威紧跟着走近，见状轻咳了一声，眉宇间隐约有愠怒之色：“如果您真的有为予非小姐的前程考虑，还请您慎行。”

    “您比我还关心予非小姐嘛，”青年懒洋洋地站直，怪笑着拉长了声调，“该不会您……”

    年轻的上尉反应很大：“苏少尉！”

    苏守辰一耸肩：“我无意冒犯，但目前看来这是事实。”

    他根本没等邵威作答，便潇洒转身进舱。飞船内的座位已经自动拉开为餐桌椅，苏守辰走到桌边触碰电子屏，桌面略微凹陷的台板滑开，露出底下准备完毕的飞船餐盘。

    所谓的飞船餐，其实就是机械调配的营养餐。从食品库传送而来的食物热气腾腾，但不论是盘中的主食米面、肉排，又或是佐餐的绿叶蔬菜，都不过是保存了传统形态的人工产物，口味也尽量接近天然，但这也只是为了防止胃功能衰退，同时提醒公民们不要忘记劳动的重要性。

    十年战争中蓝星遭受了毁灭性的的离乱，饱尝饥荒之苦的人类对于食物的定义也发生了改变。新世代的人类只将进食视作维持生命的义务，口腹之欲只是有钱的闲人的消遣。

    显然有钱的闲人苏守辰对食物却不挑剔。

    “那我不客气了。”他轻巧地拉开椅子坐下，见予非和邵威都没有动作，便率先开动。他仪态斯文，慢条斯理的模样好似在品评旧世代流传下来的珍馐。

    邵威多看了苏守辰一眼便赌气似地埋头吃饭。置气影响胃口，上尉不多久便放下了餐勺，眼风不自禁朝桌子对面掠去。

    予非进食的速度不快不慢，却消灭了盘中的最后一粒米。邵威不由紧了紧眉头，看向自己的餐盘，补救似地又吃了两口。

    苏守辰似笑非笑地飞了邵威一个眼色，上尉有些狼狈，急忙转开话题：“明天您准备怎么安排航路？”

    苏守辰优雅地擦过嘴，而后才开口：“明天是建国庆典，飞船必须降落到某个卫星城收看庆典实况。”他向后一靠，仰头幽幽叹了口气：“庆典有多无聊，二位明天就知道了。饭后适合说有趣的事，我不妨和予非小姐说一说明天测试和之后应征的情况。”

    “麻烦您了。”予非立即坐得更直。

    “征兵本身没什么好说的，就是身份复核和体质检查两关，只要合格一般都能进入帝玄。但是，”苏守辰刻意停顿，引得邵威不耐地皱起眉，青年却只当没看见听众的不配合，笑眯眯地盯着予非，“您的情况我们都清楚。”

    予非抿紧了唇线。

    “明天的测试内容就是驾驶虚拟机，与设定好的假想敌战斗。”苏守辰扬扬眉，“这对您来说应该没有太大问题。”

    对此，予非没有否认。

    邵威蓦地问道：“如果没有通过预备机甲师的选拔，之后会怎么样？”

    “差别也不是那么大。”苏守辰竖起一根手指，“所有人都必须在常规军服役一年，之后才有机会进入机甲编队。只不过通过这测试的人嘛……在一年后入选的几率更大。”

    予非眼神闪了闪，终于开口：“那么飞隼战队呢？”

    “有从普通机甲编队晋升，也有从新兵直升的，”苏守辰突然压低了声音，侧首向予非凑近了些：“有这么个传言，据说所有飞隼战队的成员早在入伍时就已经了决定下来……”

    因此，入伍前的机甲能力测试便至关重要。

    “我明白了。”予非颔首，面上没太大波动。

苏守辰原本还想说些什么，通讯铃猛然响起。他按动袖扣倾听片刻，神情发生了细微的变化。简略应答数声后，他重新转向予非，露出的笑意有些古怪：

“常陈少将刚刚通知我，明天的预备机甲师选拔空出的名额只有两个，他祝您好运。”

    阴霾的天空触手可及，铅灰的云朵沉沉压得人喘不过气，一张嘴便吃进荒凉平原上的一口冷风。

    予非怕极了，被风呛到了也不敢咳嗽，只下意识向身边人挨得更近。比她高一个头的少年立即揽住她的肩膀，侧过头来看她。天上的厚云恰好裂开一道口子，蒙蒙的日光照得少年的面容半明半昧。熟悉的脸庞上一如往常地带笑，却到底因为寒意和恐惧而泛白。默了片刻，少年低声道：“别怕，哥哥陪你。”

    母亲听见这话，立即狠狠攥住了予非的手腕，歇斯底里地自言自语起来。她骨节分明的手比迎面刮来的风更冷，硌得予非便要喊疼。

    可她硬生生将呼喊咽了下去。

    因为皮靴叩地的声响近了，着黑色制服的士兵列队而来。母亲的指甲已经掐进予非的皮肤，可她根本感觉不到疼。

    为首的将官慢悠悠踱到几步外的父亲身边，客气地问：“您准备好了吗？”

    父亲背朝予非等人，影子斜斜拖曳得老长，直落进一家人身后的深沟中。他好像笑了一声：“能给我来支烟吗？”

    “当然，当然。”将官摸出个烟匣子，恭敬地为父亲点上。

    惨白的烟雾散逸开来，朦胧了父亲的脸容。熟悉的蓝星烟草味道令予非短暂地平静下来，母亲也稍稍放松了对她的钳制。

    “长官！”另一个黑制服的卫兵小跑过来，冷然向将官颔首。

    将官叹了口气：“时间到了，您看……”

    父亲用鞋跟碾灭了烟蒂，走到母亲身边，伸臂想要揽住她。母亲却牢牢扒住予非，整个人都挂在了女儿手臂上。父亲也不阻止，只看着予非道：“是我连累了你们。”

    最后的时刻，他也只能言尽于此。

    将官敬了个军礼，退到一旁发令。

    “预备！”

    黑制服士兵齐刷刷举枪，端平的枪眼黑漆漆，如同通往另一个世界的门。

    一声令下，扣动。

    予非骇得直接坐起身，后脑勺撞在床头的电子面板上，舱房照明随之亮起又熄灭。

    呼吸依旧急促，她僵硬地缩起来，抱住膝盖蜷成一团，全身都在打颤。

    她已经很久没做这个噩梦了，久到她都快忘了这段过往有多可怕。

    此刻她只想藏进被子里就此谁也不见。

    可她知道这不可能，她也不会允许自己就这么被吓倒。

    黑暗中，予非抬手摸向颈侧。无法去除的编号轻微凹陷，她便一遍遍用指尖描摹这四位数，嘴唇开开合合地翕动，无声重复：她叫予非，三等公民，来自四区改造设施，今年十九岁，原本在矿业7区四分局工作，今天早晨将要参加提前批机甲能力测试……

    是的，重要的是机甲能力测试。那么个绝佳的机会，绝不能因为一个梦而出差错。

    念及此，她伸手去摸触控面板，手指还有些抖。但等灯光亮起，她已几乎彻底冷静下来，利落地下床后直奔舱房附带的盥洗室。

    用力滑动墙上面板的参数条、将水温度调到最低，予非刷了牙、洗了两把脸、又洗了三遍手。

    盥洗台正中的电子镜面忠实地映出她的模样。寒碜的旧衣服，苍白的脸，受冻泛红的手指拿起缺齿的木梳，开始整理乱糟糟的黑发。

    等一头乱发恢复齐整，予非的脸上也再无半分异样。

    她光着脚回到舱室，换上夜间机器清洗烘干完毕的白衬衫、淡雪青外套和长裤，这是帝国联合矿业的员工制服。苏守辰并非没有提出为她置办适合测试用的衣服，但她拒绝了。还是穿这身衣服最自在。

    门边的指示牌显示时间：帝国7时区早晨六点。

    予非在门边静静站了片刻，深吸了口气，按动舱门按钮。

    金属门无声滑开，她沿着安静的走廊行了没几步就听到了话语声。。

    “恕我直言，去土卫九观看典礼并不是一个稳妥的选择。那里的治安情况您应当也有所耳闻，之前宝瓶号的航路又被泄露，如果在那里您再次受到袭击……”邵威声音微微拔高，透过玻璃门传了出来。

    予非讶然地眯起眼，迟疑了一下，没立即现身。

    苏守辰反应平淡：“土卫九离测试场地最近，方便接予非小姐回来后尽快落地。宝瓶号被劫持另有原因，飞隼战队已经把嫌犯交给黑鹰处置，现在应当已经有了结果。”

    他顿了顿，又摆出懒洋洋的纨绔腔调，“据我所知，就算还有人想要我的命，也暂时不敢动手了。这艘飞船的编号和名称都已加密，而且……您就对自己的能力那么没信心？”

    “您到底为何前往4区会被劫持，我的确都无权过问，但放任您冒险，等于要搭上我自己！”邵威被对方无所谓的态度激得起了火气，索性实话实说。

    应答上尉的是青年一阵轻飘飘的嗤笑：“您放心，我还没活够，不会影响您的锦绣前程。”

    邵威刚要反驳。予非却在这时果断打开通往主舱室的门，面不改色地走进门，讶然抬起眉毛：“二位都好早。”

    苏守辰单穿暗红衬衫，端起杯子呷了一口，杯沿上端露出的一双眼笑意晏然：“您也起得早。”

    邵威憋了一口气无处发泄，取下军帽往椅子上狠狠一甩，烦躁地揉起了眉心。等予非在他身边坐下，上尉才头也不抬地简略问好：“早。”

    桌板在说话间滑开，又呈上一份早餐。

    予非向苏守辰道了谢，转头看向舷窗外。飞船尚未完全驶离土星的背阴面，视野中一片混沌的暗黄；素来绚丽的土星环也在阴影中换了一副面孔，四方窗框只截出其中的一段扭曲弧度，色调沉沉得令人心情阴郁。

    寂静只偶尔被餐具的轻响打断，三人不约而同维持了沉默。

    直到苏守辰打开了公共通讯终端，压抑的气氛才稍稍得到缓解：

    即便是本时区的清晨，公共频道已经滚动播放起各区域为建国庆典准备的特别节目。全息投影屏上形形色色的脸容无一例外地笑着，主持人情绪亢奋：

    “看完了1区前方紧锣密鼓筹备的盛况，我们将视线调转向2区。作为飞隼战队训练基地所在地，2区此次不仅向蓝星派出了精英参加检阅，更是自发在2区各大卫星城组织了规模盛大的庆典游|行活动，力图将气氛在蓝星时上午10时开始前推向高潮……”

    庆典于蓝星时10时开始，7区那时是下午4时，而提前批测试则定在早晨8点。

    “时间还早。”苏守辰面前不见餐盘，只有一只素白瓷杯。他将杯中液体饮尽，转身去长桌另一端又倒了杯。

    邵威似乎终于平复了心绪，主动和予非搭话：“您昨晚睡得好吗？”

    予非垂眸应道：“谢谢您关心，还不错。”

    苏守辰捧着杯子走到她身边，歪了歪头：“真的？您面色不太好。”

    予非和他对视一瞬，不觉握紧了手中的金属杯，却绷着脸没开口。

    青年见她态度毫无松动，老成地叹息一声：“如果您有任何不适，请立即告诉我。毕竟您还没有过诊疗的修养期，即便错过了这次测试也没什么。”

    “不，我真的没事。”

    苏守辰也不坚持，突然笑笑地问：“您就不好奇为什么常陈少将会告诉您预留名额的数量？”

    “您既然不说，其中肯定有我不应知道的内情。”予非语气很淡，说完低头喝了一口杯中的液体，微涩，又与分子茶饮料有微妙的区别，似乎是罕见的真茶水。

    “如果提问的是您，我肯定会回答。”苏守辰轻飘飘地来了这么一句，态度闲散：“常少将的意思是，有人选已经被提前确定，您要面对的竞争将会十分激烈。”

    予非反应平淡：“我会尽力。”

    邵威忍不住发问：“常少将负责7区征兵，就默认这种事发生？！”

    苏守辰的揭秘时间却到此为止，他对上尉的质问笑而不语，瞄了眼投影屏底边的航行信息，突然就转开话题念道：“目前航路顺畅，7点40分前就能到达测试场地，时间绰绰有余。”

    如他所言，飞船降落在小行星带附近的全人工太空站开普勒时，时钟指向7时38分。

    停机库中已经停了数十艘大小不一的飞船，这些飞行器外貌大都崭新而炫目，这次测试应征者的身份可见一斑。

    邵威微微地蹙蹙眉，略有些担忧地看向予非，唯恐她在这样的炫耀下自惭形秽。但一身破旧工作服的黑发少女处之泰然，只抱臂站在一边静静看着机库的工作人员引导飞船滑行至指定机位。

    “恐怕一下飞船，我和邵上尉就不得不和您暂时分开，”苏守辰难得正经，坦然凝视着予非伸出手，“祝您好运。”

    予非回身，缓缓与对方指掌相握，青年的手还带着瓷杯的余热，有些烫。她微垂了眼睫温声应答：“谢谢。”

    她一直这样姿态谦卑温和地道歉、道谢，反而叫人分辨不出每一句话的真假。苏守辰不知存了什么心思，居然就这么维持着指掌相握的姿态，不说话也没下一步动作。

    应和了他的期望，予非终于慢吞吞地抬眸看他。她的眼睛很黑，表情又冷淡，这一睨便有了警告的味道。此前她很少将不悦表现在面上，今早却很失常，苏守辰像是确认了什么猜想，反而志得意满地笑了。

    予非见状又压了压眉峰，在她试图强行抽手前，对方却不动声色地松开了指掌。

    飞船舱门适时滑开，谁都没有提方才的这一小插曲。予非看向足尖，为自己的冲动懊悔了那么几秒，直接转身向外走。

    邵威明显幸灾乐祸，斜睨着苏守辰撇嘴。

    苏守辰也不恼，反而宽容地摇头，还冲上尉叹了口气，那悠游自在的模样仿佛在说“你不懂”。

    飞船舷梯下等着两个身着深蓝军服的人。

    女军官公事公办地与苏守辰连接终端，迅速交换了电子秘钥确认身份，而后利落地吩咐：“予非？受测编号09，跟引导员走。其他人到休息室等候。”说话间她的眼睛时刻不离投影眼镜上滚动的信息，显然已经在为迎接下一位应征者做准备。

    予非无言向苏守辰和邵威鞠了个躬，快步跟随另一名青年士官离开机库。

    搭乘电梯离开机库，予非进入了太空城内部。目的地是一个半圆形大厅，弧形玻璃幕墙外就是浩瀚的太空，而另一面的墙则呈镜面，映出前方玻璃外的天幕，虚虚实实前后重叠，营造出空间广袤的错觉。

    而厅中已经三三两两聚集了不少人，都是神采奕奕的年轻人。

    予非一现身，顿时吸引了所有人的注意力，她的外貌已然透露出足够多的信息－－仅仅是她身着的朴素工作服，便与其他人簇新的战斗服格格不入。

    众人以好奇而异样的目光上下检阅她片刻，很快毫无兴趣地移开了视线，继续与自己的熟人谈笑。

    降低自己的存在感是予非的拿手好戏。她独自踱到幕墙边，目光追随着闪闪烁烁的巡逻队飞船绕太空站来回穿梭。

    陆陆续续又有应征者前来，八时整，厅中的灯熄灭又亮起，一个身材精瘦的中年军官踱出人群，开口便直奔主题：“自我介绍之类的废话我不多说。现在都给我按照受测编号排成一列，每个人都会拿到一个胸针型计量仪，敢弄丢的就给我滚回家。之后竖起耳朵，听到叫号就到我身后这扇门参加测试。”

    既成的几个小圈子发出嗡嗡的议论声，被这矮小却严苛的军官一眼扫过去，顿时没了声音。

    中年军官咧嘴，露出缺角的黄门牙，笑得不怀好意且充满嘲讽：“测试成绩会当场显示，至于你们都关心的结果……明天早晨八点前没收到消息，就可以死心了。”他蓦地抬高了声量：“明白了没有！”

    “明白！”

    “那好，测试现在开始！”

    “编号01。”清亮而冰冷的女性电子音令厅中所有人屏息。

    哒哒哒，鞋跟轻敲地面。一个长发梳成双马尾的少女昂着下巴走向镜面金属门，人群不觉从中分开，为她让出条道来。

    门框上方的脉冲灯闪烁起来，机械开启的脆响清晰可闻。众人不由齐齐望向门后，却不由大失所望：门后又是电梯轿厢，什么都看不见。

    双马尾少女蹬了蹬鞋跟，将下巴抬得更高，进电梯时头也没回。她傲然的背影很快消失在阖上的金属门后，厅中有片刻的寂静，人群随即交头接耳起来。

    “这就是陈家新一代的王牌吧？听说飞隼高层早就发话把她定了下来，今天来也不过是走个程序。”予非身侧不远处有个微胖的少年啧啧数声，献宝似地向同伴抖猛料，“我爸说，今天来的应征者一共十五人，名额只有三个。”

    一个尖下巴高颧骨的少女立即拔高了音调：“陈家一搀和，名额不就又少了一个？”

    “那也没办法，谁让人家是一出生就会开机甲的天才。”胖少年嘿嘿笑着，优哉游哉地晃脑袋，“反正我是不指望了，也就来开开眼界。”

    他身边围绕的几个人顿时善意地哄笑起来：“你也挺有自知之明啊！就看你这小肚腩，可别被安全带卡死了。”

    “人家是传媒新贵石先生的公子，以后怎么说也要子承父业，你们说是不是啊？”

    予非听到人名，不由侧眸瞟了那微胖少年一眼，头顶白色的灯光落进她眸底，愈发衬得她的眼神冷。在对方察觉前，她不动声色地看向另一个方向。

    金属门很快再次打开。

    议论声顿时止歇。

    姓陈的双马尾少女依旧是目中无人的态度，娇艳的鹅蛋脸上隐隐可见得意之色。先行的应征者不被允许透露测试内容，她显然也完全没这个打算，只将落到胸前的一缕长发向后一撩，直接噔噔噔地踩着带跟的鞋子，随引导员从另一侧的通道扬长而去。

    “编号02。”

    叫号还在继续。每次测试的持续时间很少超过十分钟－－这也在情理之中，机甲战斗的一大特色就是时间短、输出高。

    之后的应征者再次出现时神态各异，有的人惨白的脸上直接写了“失败”两个大字；有的人则故作轻松，还笑眯眯地向尚在等待的同伴挥手致意。

    “编号08。”

    排在予非前的居然是那位传媒家的儿子。

    “那么朋友们，我去了！”胖少年说话抑扬顿挫，潇洒地向后扭头、挥手，一副英雄诀别的架势，顿时引得同伴一阵狂笑。

    “石公子，苟富贵勿相忘啊！”

    “那当然，我是什么人你们还不知道？”少年夸张地拍拍胸膛，似乎还有意表现。

    冷眼在旁的中年军官蓦地发话：“还墨迹什么！”

    胖少年一缩脖子，立即乖乖朝轿门冲，在电梯门前故意一个踉跄，直接姿态优美地摔了进去。

    即便有可怕的军官在旁，众人还是嘻嘻哈哈起来。

    在渐趋松弛的气氛里，予非却终于紧张起来。

    假如她此次落选，虽然苏守辰承诺过会另想办法，但……

    她将手贴在玻璃幕墙上，掌心的薄汗黏黏的，在玻璃上留下半个掌印。她像是被玻璃的冷意激得全身一个激灵，飞快用袖子将印迹擦拭干净。

    也就在这时，才离开不过三两分钟的胖少年回来了。他捂着胸口，夸张地做了个心痛欲死的表情，在中年军官再次出言训斥前一溜烟离开了。

    “编号09。”

    予非视线微垂，快步走入轿厢。

    电梯向上快速爬升，外界的远星和飞船顿时拉长为一道道光轨，映在镜面门上，前后重叠的光影虚虚实实，予非恍若身处异常绚丽流星雨正中。宁静的密闭空间让她短暂找回了安全感，却也令她的心跳声无比明显，一声声砰砰的像是擂鼓。

    为了排遣紧张感，予非仔细打量镜面轿厢门映出的自己，小心翼翼地挺直了腰背，将刚才刻意营造出的低存在感抛开。

    轿厢突兀地停住，门外是一间纯白的正方形小室，正中摆了一套虚拟仪器，规格与予非在泰坦城所见的相差无几。

    “测试者09，请坐上驾驶座、系好安全带、戴好投影装置。”

    予非依悦耳女声的指示坐好，停顿了一下，才将投影眼罩拿起。眼罩比意料中更为轻巧，戴上几乎毫无感觉。

    短暂的黑暗后，予非眼前出现了粒子齿轮的图标，而后光线渐强，她随之进入了另一个纯白的房间，只不过这是投影出的假象。

    面貌可亲的人工智能引导凭空出现，声音甜美地为予非讲解起具体规则：“欢迎参加测试，测试者编号09。您此次将要驾驶的机动装甲为V型灰隼，与飞隼战队现役装甲为同一型号。战斗舞台为系界空域，对手是奥尔特小型飞行器。”

    自从二十八年前来自奥尔特星云的飞行物轨迹被航空望远镜捕捉，任何关于是否存在系外文明的疑虑都不复存在。人类进入了一个危机与机遇并存的崭新时代，而他们要面对的第一个对手便是来自奥尔特的生命。

    没有人知道奥尔特文明以什么样的形式存在，但从先批抵达的梭状飞行器判断，奥尔特人来者不善。

    “奥尔特小型飞行器活动极为灵活，无法用舰船大型武器攻击。其两头尖锐的形态有极强的穿透力，主要攻击方式在于对敌人造成物理伤害，因此战斗的要点在于避免近身。”人工智能依旧在解说，“现在您有60秒的时间熟悉V型灰隼的操作。”

    语音未落，纯白空间消散，予非面前出现了机甲内部的电子面板。一伸手，她便摸到了球形操纵杆，触感真实得让人难以相信手中只有空气。

    飞隼战队的机甲当然比采矿机要精密，但大体原理依旧一脉相承。虽然是测试，但机体的配备的武器却一点不少：激光枪炮，电磁，还有巡航导弹，可谓长短距离攻击面面俱到。

    让予非有些不适应的是，机体也搭载了人工智能，几乎所有弹道和状况判断的运算都交给程序运行，人工智能会据此提供最佳战斗建议。

    而她宁可相信自己的判断。她讨厌在自己行动时被打扰，更不用说对方还是个喋喋不休的数据串。

    “10，9，8……”

    计时器开始倒数，予非深吸了口气，觉得太阳穴在突突地跳。

    “开始！”

    数字归零的那一刻，一道炫目的银光迎面冲来！

    予非凭本能拉动摇杆闪避，一个急拐偏离了原本的航道。

    银色物体的速度快得不可思议，几乎毫无停顿，就陡然转向、继续追击而来。予非毫不犹豫地加速，可银色飞行物的直线飞行速度更快，一闪便直接逼到了危险距离。

    “警报！敌方距离过近，建议立即走Z字型航道拉开距离。”

    予非对人工智能的建议充耳不闻，反而再次加速，而后熄火、再加速，轻车熟路地用了两次熄火加速三连掉了个头，几乎要与冲来的银色飞行器迎面相撞。最后时刻，银色的飞隼机甲划出险险的弧，与敌人擦肩而过。

    银光在面前舷窗上一掠而过。

    惊鸿一瞥间予非勉强看清了敌方的模样。

    两头尖锐中间凸起，那是个橄榄核般的细长银色飞行器，长度比舷窗玻璃还小。

    眼看要让予非溜走，梭型飞行器居然凭空静止，以重心为轴眼迅速旋转起来。尖头擦过机甲外壳，火花崩裂便湮灭，警报铃立即尖叫不止。

    予非眯起眼，将操纵杆向前狠狠推进，机体几乎是弹跳着加速向前，在敌人追上前诡异地改变了航线。

    两道银光再次擦肩而过，这一次梭型飞行器干脆以一端为圆心画弧旋转，与灰隼机的距离瞬间拉得更近，外侧被重重地划开一道口子。

    “警告！机体损毁率达10％！建议立即采用Z型航道！警告！”

    “闭嘴。”予非被嚷得头痛，不耐地低骂了一句。

    刚才两次与梭形飞行器交手，她对灰隼机体与对方的性能都有了更多了解。如果按建议走Z字型航道，依照敌人那快得离谱的速度和转向能力，虽然能暂时闪开，在三个斗折后她就会被对方追上完蛋。

    面对梭形飞行器，一味拉开距离、。

    “激光炮蓄能，锁定敌人。”一边左右躲闪，予非果断下了命令。

    可敌人动得太快，人工智能沉默了须臾，一板一眼地汇报：“锁定失败，重试中。”

    予非几乎要翻白眼：要你有什么用！

    “切换电磁霰弹，以自身为中心，半径一百米内连续发射霰弹。”予非语速极快，说完一个深吸气，再次险之又险地躲开冲击。

    人工智能居然没有立即执行命令：“警告，电磁霰弹会对范围内一切物体造成瘫痪效果，包括本机体！”

    “我知道，别废话！”予非失控地朝着空气低吼。

    争执间银色飞行器再次鬼魅般栖近。予非从牙缝间嘶了一声，狠狠向右扳动操控杆。

    可机体居然纹丝不动！

    “判断，驾驶者情绪等级危险，暂时剥夺驾驶权限。”电子声平静地宣告，予非竟然从中听出了一丝幸灾乐祸。

    疯狂动了几下摇杆，无果，予非真的想砸了面前的电子面板。

    但明亮到令星辰失色的银光已经到了，将一切吞噬。

    “测试结束，您被奥尔特小型飞行器击落，战斗用时12分31秒。”